Uruguay (nombre oficial, República Oriental del Uruguay), república ubicada en el Cono Sur de Sudamérica, limita al norte y noreste con Brasil, al sureste con el océano Atlántico, al sur con el estuario del Río de la Plata y al oeste con Argentina.
Es el segundo país de menor superficie del continente.
La superficie del país es de 176.215 km².
Capital, Montevideo.
POBLACION
Según el censo de 2001, la población de Uruguay es de 3.360.105 habitantes, con una densidad aproximada de 19 hab/km², que se concentra en su mayoría en la costa atlántica. Sólo un 9% de la población es rural.
La población uruguaya es mayoritariamente de origen europeo. Los uruguayos descienden de inmigrantes españoles e italianos, aunque también de brasileños, argentinos y franceses. Sólo entre un 5 y un 10% son de origen mestizo. No quedan componentes de la población indígena original.
LENGUA Y RELIGIÓN
El idioma oficial es el español. La Constitución uruguaya (aprobada en noviembre de 1966 y en vigor desde febrero de 1967) establece la libertad religiosa. Aproximadamente el 66% de la población profesa la religión católica.
EDUCACIÓN
Uruguay tiene una de las tasas de analfabetismo más bajas de América Latina. La educación primaria es obligatoria, y es uno de los pocos países del hemisferio occidental en que toda la educación, también la universitaria, es gratuita.
TERRITORIO Y RECURSOS
Uruguay cuenta con 193 km de costa atlántica y 813 km de litoral fluvial que constituye parte de su frontera: 435 Km. en el río Uruguay y 378 km en el Río de la Plata.
PAISAJES
El territorio del sur consta de llanuras onduladas.
En el centro y norte se extiende una meseta baja, la cuchilla de Haedo, salpicada por pequeñas cadenas de colinas que no llegan a alcanzar los 400 m de altitud.
La parte oriental y meridional del país está dominada por la cuchilla Grande, una alineación montañosa que atraviesa el país de norte a sur desde Brasil hasta las cercanías de Punta del Este. Alcanza su máxima altitud en el cerro Catedral (514 m), el punto más elevado de Uruguay.
Los bosques predominan a lo largo de las riberas de los ríos. El río más destacado del interior es el río Negro, sólo navegable cerca de su desembocadura. El río Uruguay es navegable desde su desembocadura hasta la ciudad de Salto.
CLIMA
Clima templado. La temperatura en los meses veraniegos de enero y febrero alcanza un promedio de 21,7 °C, y durante el más frío, junio, baja hasta los 10 °C.
Las lluvias caen durante todo el año, llegando a los 890 mm de promedio anual. Durante los meses de invierno sopla a veces un fuerte viento que enfría la atmósfera y que procede del suroeste, llamado “pampero”; las heladas son prácticamente desconocidas en la mayor parte del País.
RECURSOS NATURALES
Los principales recursos del Uruguay son agrícolas y escasean los minerales. Por lo general, sus suelos son muy fértiles, a excepción de las marismas de la costa oriental. La energía hidroeléctrica es de fundamental importancia para el país
ECONOMIA
La producción agropecuaria, en especial la cría de ganado, es fundamental en la economía del país, aunque en los últimos años ha aumentado la importancia de las industrias. La mayor parte de la economía pertenece al sector privado, aunque el gobierno administra los ferrocarriles, la energía eléctrica, los teléfonos y el servicio nacional de radio y televisión. En 1999 el producto interior bruto (PIB) alcanzó los 20.805 millones de dólares, lo que supone una renta per cápita de 6.280 dólares (según cifras del Banco Mundial, 1999).
Agricultura y ganadería...
La cría del ganado es la principal actividad agropecuaria del Uruguay y el pilar de su economía, ya que constituye más del 40% de las exportaciones anuales en forma de carne, lana y pieles. El clima moderado, con pocas variaciones locales de temperatura, y la distribución homogénea de las lluvias, permiten la crianza de ganado durante todo el año.
Actualmente, El Uruguay cuenta con 10,5 millones de cabezas de ganado ovino, 12,0 millones de ganado vacuno, 600.000 de caballar y 206.000 cabezas de ganado porcino. Aunque el 7% del territorio está dedicado al cultivo, la superficie destinada a la agricultura aumenta gradualmente. Los principales productos agrícolas son: arroz (180.000 has.), trigo (190.000 has.), cebada (120.000 has.), soja (300.000 has.), maíz y girasol. (100.000 has.). También se cultivan citrus, frutales de hoja caduca, vides y arándanos.
Silvicultura y pesca...
Hoy en día existen mas de 800.000 has dedicadas a la Forestación, siendo de mayor importancia la explotacion del eucaliptus.
Minería e industria...
La producción minera en Uruguay es muy reducida; la principal actividad se centra en las canteras de arena y arcilla. El gobierno ha promovido el desarrollo de industrias orientadas a la exportación, siendo las principales las fábricas textiles de lana, algodón y sintéticas, industrias peleteras, cárnicas y de otros productos alimentarios. El refino de petróleo, la fabricación de cemento y la producción de hierro, aluminio, equipos eléctricos y productos químicos son también importantes. A principios de la década de 1980 se inauguró una planta siderúrgica en Nueva Palmira.
Moneda, banca y comercio exterior...
La unidad monetaria del Uruguay es el peso, dividido en 100 centésimos (23 pesos equivalían a 1 dólar estadounidense en 2007). Uruguay presenta un avanzado sistema bancario que cuenta con numerosos bancos privados.
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La cría del ganado es la principal actividad agropecuaria del Uruguay y el pilar de su economía, ya que constituye más del 40% de las exportaciones anuales en forma de carne, lana y pieles. El clima moderado, con pocas variaciones locales de temperatura, y la distribución homogénea de las lluvias, permiten la crianza de ganado durante todo el año.
